इतिहास का सबसे बड़ा ड्रग साम्राज्य: कल्पना कीजिए, दुनिया के सबसे बड़े ड्रग साम्राज्य में कोई पाब्लो एस्कोबार या एल चापो नहीं है। वहां ब्रिटेन की महारानी विक्टोरिया बैठी थीं. जी हां, वही रानी जो तस्वीरों में गंभीर और सभ्य दिखती हैं। लेकिन लेखक सैम केली की किताब ‘ह्यूमन हिस्ट्री ऑन ड्रग्स: एन अटरली स्कैंडलस बट एंटेयरली ट्रुथफुल लुक एट हिस्ट्री अंडर द इन्फ्लुएंस’ बताती है कि उस समय इतिहास में सबसे बड़े ड्रग कारोबार पर महारानी विक्टोरिया का राज था। केली के अनुसार, एस्कोबार और एल चापो उस समय के नशीली दवाओं के व्यापार में “छोटी सड़क के डीलरों” की तरह दिखते थे।
इतिहास का सबसे बड़ा ड्रग साम्राज्य: रानी विक्टोरिया और ड्रग्स के प्रति उनका शौक
जब विक्टोरिया ने 1837 में मात्र 18 साल की उम्र में ब्रिटेन की गद्दी संभाली, तो लोगों ने सोचा होगा, “युवा रानी, नई शुरुआत!” लेकिन रानी की सुबह की शुरुआत थोड़ी… अलग थी. अफ़ीम, कोकीन, भांग, क्लोरोफ़ॉर्म… हाँ, ये सब उसकी रोजमर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा थे। यानी शाही जीवनशैली सिर्फ ताज और शाही कपड़ों तक ही सीमित नहीं थी, बल्कि नशे का बड़ा घूंट भी था.
महारानी विक्टोरिया के नशीली दवाओं के प्रति प्रेम को अक्सर इतिहासकारों और जीवनीकारों द्वारा उजागर किया गया है। केली के मुताबिक विक्टोरिया को अफ़ीम बहुत पसंद थी. लेकिन वह पाइप से धूम्रपान नहीं करती थी. 19वीं सदी के ब्रिटेन में इसे अफ़ीम और शराब के मिश्रण, लॉडानम में लेना फैशनेबल तरीका था। रानी हर सुबह इसका एक बड़ा घूंट पीकर अपने दिन की शुरुआत करती थी। उनका मानना था, “एक शाही लड़की का दिन लॉडानम के बिना शुरू नहीं होता है। उसके पास कोकीन थी, लेकिन सिगरेट या इंजेक्शन नहीं। इसे च्यूइंग गम की तरह चबाया जाता था। यह दिन के शाही काम और राज्य की बैठकों के दौरान आत्मविश्वास की खुराक थी।”
रानी का ये नशा सिर्फ उनके लिए नहीं था. इतिहासकारों और जीवनीकारों का कहना है कि इस आदत का असर ब्रिटेन के फैसलों और शासन व्यवस्था पर भी पड़ा। शाही दवाओं ने भी महाद्वीप के लोगों के जीवन पर अपनी छाप छोड़ी। वह अपना आत्मविश्वास बढ़ाने के लिए कोकीन का इस्तेमाल करती थी, जबकि मासिक धर्म के दर्द को कम करने के लिए वह भांग का इस्तेमाल करती थी। प्रसव के दौरान दर्द कम करने के लिए उन्होंने क्लोरोफॉर्म पर भी भरोसा किया।
इतिहास का सबसे बड़ा नशीली दवाओं का साम्राज्य: चाय की लालसा का समाधान
1837 में जब विक्टोरिया ने राजगद्दी संभाली, तो उन्हें एक बड़ी समस्या विरासत में मिली, ब्रिटेन की चीनी चाय पर निर्भरता। चाय के आयात के कारण ब्रिटिश चांदी के भंडार ख़त्म हो रहे थे। ब्रिटिश साम्राज्य ऐसे व्यापारिक समाधान की तलाश में था और अफ़ीम वह समाधान बन गई। ब्रिटिश-नियंत्रित भारत में अफ़ीम की खेती की जाती थी और बड़ी मात्रा में इसे चीन को बेचा जाता था। केली के मुताबिक, “चीन को चाय पर खर्च की गई सारी चांदी और उससे भी ज्यादा रकम चुकाने के लिए मजबूर होना पड़ा। अब हारने वाला ब्रिटेन नहीं बल्कि चीन था।” जल्द ही अफ़ीम की बिक्री ब्रिटिश वार्षिक राजस्व का 15% से 20% हो गई।
चीन का विरोध और अफ़ीम युद्ध
1839 में चीन के उच्च अधिकारी लिन ज़ेक्सू ने अफ़ीम के व्यापार को रोकने की कोशिश की और रानी विक्टोरिया से अपील की, लेकिन रानी ने उनकी बात नहीं मानी। इसके बाद लिन ने 25 लाख पाउंड की ब्रिटिश अफ़ीम जब्त कर नष्ट कर दी. इसके परिणामस्वरूप प्रथम अफ़ीम युद्ध हुआ, जिसमें चीन की हार हुई और हांगकांग अंग्रेज़ों को सौंप दिया गया। इसके अलावा, नए बंदरगाह खोले गए और ब्रिटिश नागरिकों को चीनी कानून से मुक्त कर दिया गया। इतिहासकार केली बताते हैं कि रानी विक्टोरिया ने इस प्रकार प्रदर्शित किया कि “चीन को हराया जा सकता है, और वह भी आसानी से,” और पूरी लड़ाई साम्राज्य और लाभ की जीत बन गई।
रानी की भी कुछ सीमाएँ थीं। उन्होंने कोकीन को “सुरक्षित, स्वस्थ ऊर्जा वर्धक” माना, लेकिन इसे चीन को बेचने से इनकार कर दिया। केली लिखती हैं कि वह उन्हें दुनिया की सारी अफ़ीम बेचकर खुश थीं, लेकिन बेहतर होता कि वह उनकी कोकीन को छूते भी नहीं.
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