मंजिल उन्हीं को मिलती है जिनके सपनों में जान होती है। पंखों से कुछ नहीं होता, हौसलों से उड़ान होती है। यह कहावत तो आपने बहुत सुनी होगी, लेकिन इसे सच कर दिखाया है बरेली की पैरा एथलीट रिदम शर्मा ने। 18 साल की रिदम बचपन से न तो बोल सकती हैं और न ही सुन सकती हैं, फिर भी उन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वर्ण पदक जीते हैं।
रिदम की कहानी सिर्फ पदकों की कहानी नहीं है, बल्कि जुनून, संघर्ष और प्रेरणा की कहानी है। उन्होंने साबित कर दिया है कि अगर इरादे मजबूत हों तो कोई भी अक्षमता सफलता की राह में बाधा नहीं बन सकती. रिदम ने उन लोगों के लिए एक मिसाल कायम की है जो दिव्यांग हैं. अब रिदम का एकमात्र सपना ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश का मान बढ़ाना है। 2023 में इंदौर में आयोजित 35वीं राष्ट्रीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में उन्होंने 200 मीटर, 100 और 400 मीटर दौड़ में पदक जीते। 2024 में अंतरराष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतकर अपना नाम रोशन किया। कुआलालंपुर मलेशिया में एशियन डेफ एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 400 मीटर मिश्रित रिले और 4&400 मीटर रिले में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा, जबकि 400 मीटर बाधा दौड़ में रजत पदक जीता। रिदम ने दो बार राज्य स्तर पर, दो बार राष्ट्रीय स्तर पर और एक बार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वर्ण पदक जीता।
रिदम बरेली के बड़ा बाजार इलाके का रहने वाला है। उनके पिता अनुकम शर्मा एक प्राइवेट नौकरी करते हैं और मां पूनम शर्मा एक गृहिणी हैं। दोनों ने मिलकर अपनी बेटी के सपनों को उड़ान दी। रिदम लिप रीडिंग तकनीक के जरिए संवाद करती हैं और 12 साल की उम्र में ही उन्होंने तय कर लिया था कि वह एक एथलीट बनेंगी। रिदम के परिवार में बड़ी बहन अपूर्वा और छोटा भाई विनायक हैं।
मां पूनम शर्मा ने बताया कि रिदम को बचपन से ही टीवी पर खेल देखने का शौक था। चार-पांच साल की उम्र में रिदम को ज्यादा कुछ समझ नहीं आता था, लेकिन जब भी परिवार में कोई टीवी चैनल बदलता था तो वह अपनी पसंद का स्पोर्ट्स चैनल देख लेती थी। इसके बाद उनके माता-पिता को रिदम की रुचि के बारे में पता चला और उन्होंने उनका समर्थन करना शुरू कर दिया।
जब रिदम पाँच साल की थी, तो उसके माता-पिता ने सोचा कि उनकी बेटी को बोलना और सुनना शुरू करने में कुछ और समय लगेगा। लेकिन छह साल बाद भी कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई तो उसने डॉक्टर से सलाह ली और पता चला कि वह सुन या बोल नहीं सकती। इलाज के लिए बरेली से दिल्ली गए, लेकिन आर्थिक स्थिति ठीक न होने के कारण इलाज नहीं हो सका।
11वीं कक्षा का छात्र रिदम कड़ी मेहनत कर रहा है। वह तैयारी के लिए सुबह चार बजे रेलवे ग्राउंड में जाती है. कोच अजय कश्यप मदद करते हैं। कॉलेज ने उन्हें एक घंटे की छूट भी दी है. खुद को फिट रखने के लिए वह रोजाना अपने घर से रेलवे ग्राउंड तक करीब 24 किलोमीटर साइकिल चलाती हैं।
