यूरोप में मिला दुनिया का सबसे बड़ा मकड़ी का जाला: आप एक गुफा में जाते हैं और न केवल पूरा कमरा, बल्कि पूरा क्षेत्र मकड़ी के जालों से भरा हुआ पाते हैं। एक जाल जिसकी चौड़ाई इतनी है कि आप उसमें एक छोटी कार पार्क कर सकते हैं। ऐसी ही एक खोज ग्रीस और अल्बानिया की सीमा पर हुई है. सल्फर गुफा, जहां वैज्ञानिकों को दुनिया का सबसे बड़ा मकड़ी का जाला मिला। और इसमें रहने वाली मकड़ियों की संख्या? एक-दो नहीं बल्कि 1,11,000 से ज्यादा.
विश्व का सबसे बड़ा मकड़ी का जाला कैसे पाया गया?
इस जाल को पहली बार 2022 में चेक स्पेलोलॉजिकल सोसाइटी के कुछ गुफाओं में देखा गया था, जब वे गुफा की खोज कर रहे थे। यह जाल कोई एक बड़ा कपड़े जैसा जाल नहीं है, बल्कि हजारों छोटे-छोटे फ़नल जैसे जालों से मिलकर बना है, जो दीवारों से चिपके हुए हैं और 106 वर्ग मीटर (1,140 वर्ग फुट) के क्षेत्र में फैले हुए हैं। 2024 में रोमानिया की सैपिएंटिया हंगेरियन यूनिवर्सिटी ऑफ ट्रांसिल्वेनिया के शोधकर्ताओं की एक टीम इस्तवान उराक के नेतृत्व में इस गुफा में शोध करने पहुंची।
दो अलग-अलग प्रजातियां लेकिन एक साथ रहने का अनोखा मामला
शोध से पता चला कि इस गुफा में मकड़ियों की दो प्रजातियाँ पाई गईं। एक प्रजाति, टेगेनेरिया डोमेस्टिका, एक घरेलू फ़नल मकड़ी है जिसकी आबादी लगभग 69,000 है। दूसरी प्रजाति, प्रिनेरिगोन वेगन्स, एक शीट-वीवर मकड़ी है जिसकी आबादी लगभग 42,000 है। आम तौर पर मकड़ियाँ अकेली रहती हैं और एक-दूसरे का शिकार भी करती हैं, लेकिन यहाँ परिस्थितियाँ इतनी अलग हैं कि वे एक कॉलोनी बनाकर एक साथ रह रही हैं। यह पहला मामला है जब ये दोनों प्रजातियां सहयोगात्मक व्यवहार दिखा रही हैं।
यूरोप में मिला दुनिया का सबसे बड़ा मकड़ी का जाला: इस गुफा में मकड़ियाँ क्यों नहीं लड़तीं?
यह गुफा पूरी तरह से अंधेरी है। न सूरज, न रोशनी, बस गंधक की गंध और उससे निकलने वाली गैस। गुफा में सल्फर युक्त पानी बहता है, जिससे हाइड्रोजन सल्फाइड गैस बनती है। इस गैस के कारण दीवारों पर सल्फर माइक्रोबियल परत (बायोफिल्म) बन जाती है, जिसे न काटने वाले मिज जैसे छोटे उड़ने वाले कीड़े खाते हैं और ये कीड़े इन मकड़ियों का भोजन होते हैं।
इसका मतलब है कि एक पूरी खाद्य श्रृंखला इस तरह चलती है: सल्फर → माइक्रोबियल परत → मिज कीड़े → मकड़ियां। चूँकि गुफा में कोई रोशनी नहीं है, वैज्ञानिकों का मानना है कि मकड़ियों की सामान्य शिकार प्रवृत्ति दब गई होगी, और इसलिए वे भीड़ में भी सह-अस्तित्व में रहने में सक्षम हैं।
ये मकड़ियाँ अन्य मकड़ियों से किस प्रकार भिन्न हैं?
विश्लेषण से पता चला है कि ये मकड़ियाँ अपने सतह पर रहने वाले रिश्तेदारों से आनुवंशिक रूप से भिन्न होने लगी हैं। इनके पेट में पाए जाने वाले रोगाणुओं की विविधता भी कम होती है। सल्फर आधारित भोजन के कारण उनके अंदर बदलाव आ रहे हैं। इसका मतलब है कि ये मकड़ियाँ विकास के बीच में भी जीवित हैं।
क्या इसीलिए संख्याएँ इतनी अधिक हैं?
मादा मकड़ियाँ हर 20-25 दिनों में 6 से 8 अंडे देती हैं। पहली अंडे की थैली में 100 अंडे तक हो सकते हैं। गुफा की दीवारें अंडे की थैलियों से भरी हुई हैं, इतनी अधिक कि उन्हें गिनना असंभव है। वैज्ञानिकों की प्रतिक्रिया है कि “वह क्षण आपको जीवन भर याद रहेगा।” इस शोध का नेतृत्व करने वाले इस्तवान उराच का कहना है कि उस पल ने उन्हें आश्चर्य, सम्मान और कृतज्ञता से भर दिया। टीम का ध्यान अब इस जगह को संरक्षित करने पर है क्योंकि यह बेहद नाजुक और अनोखी है।
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