नासा के वैज्ञानिकों ने एक महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है। उन्होंने इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS पर पानी के रासायनिक हस्ताक्षर का पता लगाने की पुष्टि की। यह खोज मूल रूप से हास्य विकास के बारे में हमारी समझ को बदल सकती है और क्या दूरस्थ ग्रह प्रणालियाँ जीवन के लिए मूल तत्व रख सकती हैं।
इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS की पहचान पहली बार 1 जुलाई 2025 को की गई थी। इसे हवाई में क्षुद्रग्रह स्थलीय-प्रभाव अंतिम चेतावनी प्रणाली (ATLAS) द्वारा पाया गया था। 3I/ATLAS अब तक खोजा गया तीसरा अंतरतारकीय पिंड है। अन्य 2017 में 1I/’ओउमुआमुआ और 2019 में 2I/बोरिसोव थे।
3I/ATLAS हाइपरबोलिक प्रक्षेपवक्र पर यात्रा
सूर्य की परिक्रमा करने वाले अधिकांश धूमकेतुओं के विपरीत, 3I/ATLAS वर्तमान में अतिपरवलयिक प्रक्षेपवक्र पर यात्रा कर रहा है। इसका मतलब यह है कि इसकी उत्पत्ति हमारे सौर मंडल में नहीं हुई; यह किसी अन्य तारा मंडल से आया है और हमारे सौर मंडल से हमेशा के लिए विदा हो जाएगा। खगोलविदों का अनुमान है कि इसकी आयु उल्लेखनीय सात अरब वर्ष है। यह इसे पृथ्वी से लगभग दोगुना पुराना और संभवतः अब तक देखा गया सबसे प्राचीन धूमकेतु बनाता है।
इसकी अनोखी उम्र और उत्पत्ति इसे करीबी अध्ययन के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार बनाती है। यह अंतरतारकीय अंतरिक्ष में गायब होने से पहले एक विदेशी ग्रह प्रणाली के रासायनिक फिंगरप्रिंट की जांच करने के लिए एक संक्षिप्त विंडो प्रदान करता है।
एक रिपोर्ट के मुताबिक बीबीसी स्काई एट नाइट मैगज़ीनइसका पता स्वयं नासा के नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला द्वारा लगाया गया था, जो अलबामा में ऑबर्न विश्वविद्यालय के सहयोग से संचालित था। सुविधा ने धूमकेतु से निकलने वाले हल्के पराबैंगनी संकेत को उठाया। यह चमक हाइड्रॉक्सिल (ओएच) गैस की उपस्थिति के कारण होती है, जो तब बनती है जब सूरज की रोशनी पानी के अणुओं को तोड़ती है।
यह पराबैंगनी हस्ताक्षर, जो जमीन-आधारित वेधशालाओं के लिए अदृश्य है, स्विफ्ट के अंतरिक्ष-आधारित उपकरणों द्वारा कब्जा कर लिया गया था। यह खोज सूर्य से इतनी अधिक दूरी पर किसी अंतरतारकीय धूमकेतु पर पानी की गतिविधि के पहले रासायनिक साक्ष्य की पुष्टि करती है।
नतीजे एक नए अध्ययन में प्रकाशित हुए हैं, जिनके बारे में खगोलविदों का कहना है कि ये आकाशगंगा के पार धूमकेतु विकास और ग्रहों के निर्माण के भविष्य के मॉडल को प्रभावित करेंगे। महत्वपूर्ण रूप से, 3I/ATLAS पर पानी का पता लगाना – या उसके अप्रत्यक्ष हस्ताक्षर – से पता चलता है कि हमारे अलावा ग्रह-निर्माण प्रणालियों में समान रासायनिक संरचनाएं हो सकती हैं।
प्रमुख शोधकर्ता डॉ ज़ेक्सी ज़िंग के अनुसार, “अब तक का प्रत्येक अंतरतारकीय धूमकेतु आश्चर्यचकित करने वाला रहा है।”
अध्ययन के सह-लेखक प्रोफेसर डेनिस बोडेविट्स ने कहा, “हमारे द्वारा देखे गए प्रत्येक अंतरतारकीय धूमकेतु ने नियमों को फिर से लिखा है।” “‘ओउमुआमुआ सूखा था, बोरिसोव कार्बन मोनोऑक्साइड युक्त था, और अब एटलस उन स्थितियों में पानी का खुलासा कर रहा है जहां हमें इसकी उम्मीद नहीं थी।”
