न्यायमूर्ति एन. आनंद वेंकटेश द्वारा 25 अक्टूबर को पारित अंतरिम आदेश ने एक निवेशक को राहत दी, जिसकी क्रिप्टोकरेंसी होल्डिंग्स को 2024 में एक बड़े साइबर हमले के बाद वज़ीरएक्स द्वारा गलत तरीके से फ्रीज कर दिया गया था।
पुदीना यह बताता है कि अदालत ने क्या कहा, व्यापक कानूनी संदर्भ, और भारत के विकसित क्रिप्टो पारिस्थितिकी तंत्र में निवेशकों के लिए इसका क्या अर्थ है।
मामला क्या था
यह मामला 2025 की शुरुआत में एक क्रिप्टो निवेशक रुतिकुमारी द्वारा ज़ानमई लैब्स प्राइवेट लिमिटेड के खिलाफ दायर किया गया था। लिमिटेड, देश के सबसे बड़े क्रिप्टो एक्सचेंजों में से एक वज़ीरएक्स का भारतीय ऑपरेटर है।
जुलाई 2024 में, वज़ीरएक्स को एक बड़ी हैक का सामना करना पड़ा जिसमें साइबर अपराधियों ने लगभग 230 मिलियन डॉलर मूल्य के एथेरियम-आधारित टोकन चुरा लिए। हमले के बाद, एक्सचेंज ने रुतिकुमारी सहित कई उपयोगकर्ता खातों को फ्रीज कर दिया, भले ही उसके 3,532 एक्सआरपी सिक्के चोरी हुए टोकन से संबंधित नहीं थे।
उसने यह तर्क देते हुए मद्रास उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया कि उसकी हिस्सेदारी उसकी निजी संपत्ति थी और वज़ीरएक्स को अपनी हानि-वसूली प्रक्रिया के हिस्से के रूप में उन्हें फ्रीज करने, मिश्रण करने या पुनर्वितरित करने का कोई अधिकार नहीं था।
वज़ीरएक्स ने अपने बचाव में तर्क दिया कि मामला सिंगापुर मध्यस्थता में जाना चाहिए और खातों को फ़्रीज़ करना 2024 हैक के बाद उठाया गया एक सुरक्षा उपाय था।
कोर्ट ने क्या कहा
उच्च न्यायालय ने निवेशक के पक्ष में फैसला सुनाया और ज़ैनमई लैब्स को बैंक गारंटी देने का निर्देश दिया ₹मध्यस्थता समाप्त होने तक 9.56 लाख या समतुल्य राशि एस्क्रो में जमा करें।
अदालत ने माना कि क्रिप्टोकरेंसी, हालांकि अमूर्त है, संपत्ति के आवश्यक गुण रखती है क्योंकि उनका स्वामित्व, आनंद, हस्तांतरण और विश्वास में रखा जा सकता है।
अदालत ने कहा, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि क्रिप्टोकरेंसी संपत्ति है। यह न तो मूर्त संपत्ति है और न ही मुद्रा। हालांकि, यह लाभकारी रूप में आनंद लेने और रखने में सक्षम संपत्ति है।”
अपने तर्क में, न्यायमूर्ति वेंकटेश ने क्रिप्टोकरेंसी को संपत्ति के रूप में मान्यता देने के समर्थन में वैश्विक मिसालों का सहारा लिया। उन्होंने ऐतिहासिक न्यूजीलैंड मामले का हवाला दिया रुस्को बनाम क्रिप्टोपिया लिमिटेडजहां डिजिटल टोकन को एक एक्सचेंज द्वारा ट्रस्ट में रखी गई संपत्ति के रूप में मान्यता दी गई थी, और यूके का मामला एए बनाम अज्ञात व्यक्तिजिसने बिटकॉइन को स्वामित्व और कानूनी सुरक्षा में सक्षम संपत्ति के रूप में माना।
यह मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश को भारत में पहली न्यायिक मान्यता देता है कि क्रिप्टोकरेंसी कानूनी रूप से संरक्षित संपत्ति है।
क्रिप्टो पर भारत का कानूनी परिदृश्य
क्रिप्टोकरेंसी के साथ भारत का रिश्ता अशांत और असंगत रहा है।
भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) ने 2018 में बैंकों को क्रिप्टो संस्थाओं को सेवा देने से प्रतिबंधित कर दिया, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने 2020 में प्रतिबंध को असंगत बताते हुए रद्द कर दिया। तब से, क्रिप्टो कानूनी ग्रे क्षेत्र में संचालित हो रहा है, न तो प्रतिबंधित है और न ही पूरी तरह से विनियमित है।
वित्त अधिनियम 2022 ने क्रिप्टो को वर्चुअल डिजिटल एसेट्स (वीडीए) के रूप में वर्गीकृत किया, लाभ पर 30% कर और सभी ट्रेडों पर 1% टीडीएस लगाया। 2023 में, केवाईसी और संदिग्ध लेनदेन रिपोर्टिंग को अनिवार्य करते हुए एक्सचेंजों को कवर करने के लिए धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) का विस्तार किया गया था।
फिर भी, इस क्षेत्र को नियंत्रित करने वाला कोई समर्पित कानून या नियामक नहीं है।
आरबीआई सतर्क बना हुआ है. पूर्व गवर्नर शक्तिकांत दास ने डच ट्यूलिप बबल का संदर्भ देते हुए निवेशकों को चेतावनी दी थी कि क्रिप्टो का “कोई अंतर्निहित मूल्य नहीं है, ट्यूलिप भी नहीं”। अक्टूबर में, आरबीआई गवर्नर संजय मल्होत्रा ने वित्तीय स्थिरता के लिए क्रिप्टो के जोखिमों के बारे में चिंता दोहराई, यहां तक कि भारत के सीबीडीसी पायलट का विस्तार सात मिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं तक हो गया।
कॉइनलेजर और चेनैलिसिस के अनुसार, नियामक अनिश्चितता के बावजूद, भारत अब लगभग 119 मिलियन उपयोगकर्ताओं के साथ क्रिप्टो अपनाने में दुनिया में सबसे आगे है।
निवेशकों के लिए इस फैसले का क्या मतलब है?
विशेषज्ञों का कहना है कि यह फैसला निवेशकों को भारत के क्रिप्टो क्षेत्र में लंबे समय से गायब कानूनी मान्यता और सुरक्षा प्रदान करता है, जिससे एक्सचेंजों के एकतरफा कार्रवाई करने पर उन्हें मजबूत सहारा मिलता है।
इकोनॉमिक लॉज़ प्रैक्टिस में पार्टनर स्टेला जोसेफ ने कहा कि यह निर्णय निवेशकों को एक्सचेंज-संचालित हानि-साझाकरण योजनाओं पर भरोसा करने के बजाय पारंपरिक संपत्ति उपचार जैसे निषेधाज्ञा, एस्क्रो संरक्षण और बैंक गारंटी लेने की अनुमति देता है। जोसेफ ने कहा, “यह बदलाव निवेशक की संपत्ति के एकतरफा पुनर्वितरण को रोकने और वॉलेट फ्रीज होने या समझौता होने पर मालिकाना दावों को दबाने की क्षमता को मजबूत करता है।”
सुप्रीम कोर्ट में एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड बी. श्रवणनाथ शंकर ने कहा कि यह फैसला निवेशकों को अप्रत्याशित घटना की धाराओं के तहत भी अपनी क्रिप्टो की रक्षा करने में विफल रहने के लिए एक्सचेंजों को उत्तरदायी ठहराने की अनुमति देता है, क्योंकि अदालत ने कहा कि खराब सुरक्षा मूल्य हानि का बहाना नहीं बना सकती है। निवेशक पुनर्गठन के दौरान अप्रभावित संपत्तियों को भी अलग कर सकते हैं और उल्लंघन से जुड़े नुकसान के लिए रिफंड का दावा कर सकते हैं।
ओभान एंड एसोसिएट्स की सीनियर पार्टनर आशिमा ओभान ने कहा, “यह फैसला दिवाला और पुनर्गठन कार्यवाही में दावे दर्ज करने के लिए एक मजबूत आधार भी देता है, जहां क्रिप्टो को अब संपत्ति की संपत्ति के रूप में माना जा सकता है।”
आगे क्या छिपा है
जबकि यह फैसला क्रिप्टो निवेशकों को बहुत जरूरी कानूनी मान्यता और सुरक्षा देता है, उद्योग अभी भी स्पष्ट सरकारी दिशानिर्देशों की प्रतीक्षा कर रहा है।
ग्रांट थॉर्नटन भारत के पार्टनर विवेक रामजी अय्यर के अनुसार, यह फैसला नियामक अस्पष्टता की एक नई परत जोड़ता है। उन्होंने कहा, “क्रिप्टो पर अब तीन अलग-अलग तरीकों से व्यवहार किया जाता है: आयकर अधिनियम के तहत एक आभासी डिजिटल संपत्ति के रूप में कर लगाया जाता है, वित्तीय नियामकों द्वारा गैर-मान्यता प्राप्त किया जाता है, और अब अदालत द्वारा इसे संपत्ति माना जाता है।”
उन्होंने चेतावनी दी कि यह निर्णय जीएसटी और इनपुट टैक्स क्रेडिट के निहितार्थों को भी बढ़ाता है, सरकार से आगे के भ्रम से बचने के लिए क्रिप्टो पारिस्थितिकी तंत्र पर अपने कर, नियामक और कानूनी रुख को संरेखित करने का आह्वान किया।
शार्दुल अमरचंद मंगलदास एंड कंपनी की पार्टनर शिल्पा मानकर अहलूवालिया ने कहा कि अगला कदम भारतीय कानून के तहत उनके उपचार को स्पष्ट करने के लिए क्रिप्टो परिसंपत्तियों को उनके उपयोग के मामले के आधार पर वर्गीकृत करना चाहिए, चाहे वह भुगतान, निवेश या परिसंपत्ति टोकन के रूप में हो।
