सबसे पहले, मैं बिहार के चुनावी मैदान में पसीना बहा रहे नेताओं से अनुरोध करता हूं कि कृपया यहां चुनावी गणित खोजने की जहमत न उठाएं, क्योंकि यह बड़े पैमाने पर बदलाव और उसके स्थायी दर्द और परिणामी रोने का एक कोलाज है।
सबसे पहले, आइए 20वीं सदी के आखिरी दशक पर लौटते हैं। मैं और मेरे दो सहकर्मी पटना से धनबाद जा रहे थे। चरम सर्दियों की मंद धूप में, हमने सड़क के पास एक परेशान करने वाला दृश्य देखा। उस कड़ाके की ठंड में, कीचड़ से भरे तालाब के सामने, केवल साड़ी पहने एक महिला स्नान करने के लिए तैयार थी। लेकिन उसकी शर्मिंदगी ने उसे रोक लिया। नहाने के बाद पहनने के लिए उसके पास दूसरी साड़ी नहीं थी और वहां से गुजर रहे वाहनों में लोग उस पर व्यंग्य करते थे। मैं उसकी छटपटाहट को गरिमापूर्ण तरीके से समझने की कोशिश कर रहा था। इसके बाद जो हुआ उसने हमें और अधिक असहज कर दिया। वह रुक-रुक कर अपने घुटनों के बल बैठ गई और उसी पानी से अपना मुँह धोया। तब से गंगा और कोसी नदियों में काफी पानी बह चुका है. झारखंड बिहार से अलग हो गया है. धनबाद अब झारखंड में है और बिहार की महिलाओं की स्थिति में बड़ा बदलाव आया है।
सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि राज्य सरकार और समाज के दोहरे हस्तक्षेप से महिलाओं को लंबी छलांग लगाने में मदद मिली है। 2000 में बिहार में महिला साक्षरता दर 33% थी, जो अब 73.91% है. राज्य में महिलाओं के लिए 35% आरक्षण के परिणामस्वरूप कार्यस्थल पर पुरुष-महिला अनुपात में बड़ा सुधार हुआ है। आज उसके पुलिस बल में 37% महिलाओं की भागीदारी है। महिला शिक्षकों की संख्या 261,000 है। महिलाएं कलम और पिस्तौल दोनों चला रही हैं।
बिहार में रोजगार के लिए 106,000 स्वयं सहायता समूह भी सक्रिय हैं। इनके माध्यम से 14.5 मिलियन महिलाएं वित्तीय सफलता की अपनी व्यक्तिगत कहानियां गढ़ रही हैं। इन महिलाओं ने लाभ उठाया है ₹15,000 करोड़ का बैंक ऋण। ऋण चुकाने में उनका रिकॉर्ड पुरुषों की तुलना में 99% से कहीं बेहतर है। यही कारण है कि अब हम 1980 और 1990 के दशक के उन दुर्भाग्यपूर्ण दृश्यों से बचे हुए हैं।
बिहार में महिलाओं ने एक लंबा सफर तय किया है और मुझे विश्वास है कि सदी के रजत जयंती वर्ष में वे बेहतर बिहार के लिए मतदान करेंगी। शिक्षा और वित्तीय स्वतंत्रता ने महिलाओं में उच्च जागरूकता पैदा की है। 2015 और 2020 में, 60% महिलाएं वोट देने के लिए बाहर आईं, जिससे उनका लिंग एक मजबूत वोट बैंक में बदल गया, और हर राजनीतिक दल उन्हें लुभाने के लिए तैयार है। लेकिन यह कहानी का सिर्फ एक सौम्य पक्ष है। तमाम सशक्तिकरण के बावजूद, उनके बेटे, पति या परिवार के अन्य सदस्य आंतरिक या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रवास करने के लिए अभिशप्त हैं। जो लाचारी लटकी हुई है वह विकास के सारे आंकड़ों का मखौल उड़ाती है।
बिहार में एक भी बड़ी विनिर्माण इकाई नहीं है. खेत का आकार सिकुड़ता जा रहा है. सूखा और बाढ़ बड़ी संख्या में किसानों को अपने पारंपरिक व्यवसाय से दूर कर रहे हैं। कुल 2 करोड़ 90 लाख लोग, या राज्य की लगभग एक चौथाई आबादी, काम की तलाश में पलायन करने को अभिशप्त है। भारत के अन्य हिस्सों की तरह, राज्य कई चालू बड़ी परियोजनाओं का दावा नहीं कर सकता। छोटे उद्योग खस्ताहाल हैं; भारत की 80% नौकरियाँ विनिर्माण और बुनियादी ढांचे से आती हैं। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि चुनाव में रोजगार एक गर्म विषय है। प्रत्येक पार्टी की अपनी-अपनी राय है लेकिन इस खतरनाक समस्या का कोई वास्तविक समाधान नहीं है।
यह समस्या बिहारी युवाओं को किस तरह प्रभावित कर रही है इसका अंदाजा इसी से लगाया गया हिंदुस्तान संवाददाताओं ने अपने गांव लौटे युवाओं से बात की छठ पूजा. मैं सिर्फ दो घटनाओं का जिक्र करना चाहता हूं. उनका विलाप पूरे बिहारी युवाओं के दर्द का प्रतिबिंब है.
मधेपुरा के गंगाराम बेंगलुरु की एक चॉकलेट फैक्ट्री में काम करते हैं। हमने उनसे पूछा कि वह बाहर क्यों चले गए? “बिहार में रोज़गार के नाम पर कुछ भी नहीं है, एक भी फैक्ट्री नहीं है। इसलिए हम जीविकोपार्जन और परिवार का भरण-पोषण करने के लिए बाहर जाने को मजबूर हैं… अगर हमें यहाँ काम मिलेगा तो हम अपना घर क्यों छोड़ेंगे?” उसने बस अपना दिल खोल कर रख दिया। “जैसे ही हम कमाने के लिए बड़े हो जाते हैं, हम राज्य छोड़ देते हैं। हमारे परिवार और समाज के साथ हमारे संबंध कमजोर होने लगते हैं। हम हर दो साल में एक बार वापस आते हैं… जब हम निकलते हैं, तो हमारा सबसे गहरा दुख यह होता है कि हम अपने प्रियजनों से कितने समय तक दूर रहेंगे? हमें अन्य राज्यों में भी कोई सम्मान नहीं मिलता है।”
हम पूछते हैं कि लोग नई सरकार से क्या चाहते हैं. मुंबई में काम करने वाले संजय चंद्रवंशी जवाब देते हैं, “जो भी सत्ता में आता है उसे नौकरी के अवसर पैदा करने पर ध्यान देना चाहिए। अगर बिहार में कारखाने लगें, तो मेरे जैसे लाखों लोगों को बाहर नहीं जाना पड़ेगा। हमें घर पर काम नहीं मिल सकता है, लेकिन कम से कम हम राज्य में रहेंगे।”
क्या नेता, जो बक-बक करते हैं रोटी और रोजगार (रोटी और रोजगार), जीतने पर रचनात्मक दृष्टिकोण अपनाएंगे? या फिर एक बार फिर से बिहारी युवाओं को निराशा हाथ लगेगी? बिहार और बिहारवासी कोरी बयानबाजी के बजाय ठोस समाधान का पलकें बिछाए इंतजार कर रहे हैं. बहुत समय पहले, पटना में एक युवती ने मुझसे पूछा, “क्या अब बिहार की बारी है? (क्या अब बिहार के चमकने का समय आ गया है)”; उनका प्रश्न अभी भी स्पष्ट उत्तर की प्रतीक्षा कर रहा है।
शशि शेखर प्रधान संपादक हैं, हिंदुस्तान. विचार व्यक्तिगत हैं.
