अंतरिक्ष यान के अवलोकन से पता चला कि इंटरस्टेलर धूमकेतु 3आई/एटीएलएएस सूर्य के पीछे ज़ूम करते ही तेजी से चमकने लगा। यह दुर्लभ वस्तु गुरुवार (30 अक्टूबर) को पेरीहेलियन (सूर्य के निकटतम बिंदु) तक पहुंचने के लिए सूर्य के चारों ओर उड़ रही है।
धूमकेतु 3I/ATLAS एक नई पहचानी गई अंतरतारकीय वस्तु है, जिसका अर्थ है कि यह हमारे सौर मंडल के बाहर से आती है। 2017 में 1I/ओउमुआमुआ और 2019 में 2I/बोरिसोव के बाद, यह अब तक देखा गया अपनी तरह का केवल तीसरा है। इसे 1 जुलाई, 2025 को खोजा गया था।
इसे पृथ्वी से नहीं देखा जा सकता था। हालाँकि, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने कहा कि उसके खगोलविदों ने 3I/ATLAS की प्रगति की निगरानी के लिए हवाई, चिली और ऑस्ट्रेलिया में जमीन-आधारित दूरबीनों का उपयोग करना शुरू कर दिया है।
अब तक, धूमकेतु को नासा/ईएसए हबल स्पेस टेलीस्कोप और नासा/ईएसए/सीएसए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप सहित पृथ्वी के नजदीक अंतरिक्ष दूरबीनों द्वारा देखा गया है।
इसके अतिरिक्त, यूनिवर्स टुडे के अनुसार, इसे ट्रैक करने वाले कुछ उपग्रहों में नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन का GOES-19 मौसम उपग्रह, कोरोना हेलियोस्फीयर (PUNCH) मिशन को एकीकृत करने के लिए NASA का पोलारिमीटर, साथ ही NASA और ESA का सोलर एंड हेलिओस्फेरिक ऑब्जर्वेटरी (SOHO) शामिल हैं।
कुछ उन्मादी अटकलों के बावजूद कि धूमकेतु 3I/ATLAS एक विदेशी अंतरिक्ष यान हो सकता है, अधिकांश खगोलविदों को विश्वास है कि यह अंतरतारकीय आगंतुक दूर किसी अज्ञात तारा प्रणाली से एक अंतरिक्ष चट्टान है।
‘तेज़ी से चमकना’
बुधवार (28 अक्टूबर) को दो शोधकर्ताओं ने प्रीप्रिंट सर्वर पर एक अध्ययन पोस्ट किया arXiv बताया गया है कि धूमकेतु 3आई/एटीएलएएस पेरीहेलियन से पहले तेजी से चमक रहा था।
टीम का अनुमान है कि, पेरीहेलियन पर, धूमकेतु लगभग 9 तीव्रता तक चमकीला हो गया होगा – अभी भी बिना सहायता वाली आँखों से देखने के लिए बहुत कम है, लेकिन इतना चमकीला है कि अगर यह पृथ्वी से दिखाई दे तो अच्छे पिछवाड़े दूरबीनों द्वारा देखा जा सकता है।
अध्ययन GOES-19 और SOHO जैसे अंतरिक्ष-आधारित सौर उपकरणों पर निर्भर था, और पाया गया कि धूमकेतु “सूर्य की तुलना में स्पष्ट रूप से नीला” था, जो कि अध्ययन के लेखकों के अनुसार, पेरीहेलियन के पास धूमकेतु की बढ़ी हुई चमक में महत्वपूर्ण योगदान देने वाले गैस उत्सर्जन के अनुरूप था।
यह धूमकेतुओं से अपेक्षित है, जो सूर्य के निकट आते ही गर्म हो जाते हैं, जिससे सतह की बर्फ गैसों में परिवर्तित हो जाती है जो धूमकेतु के शरीर के चारों ओर लपेट जाती है और इसकी पूंछ में योगदान करती है।
सौर विकिरण गैस को आयनित करता है, जिससे और अधिक चमक पैदा होती है।
धूमकेतु 3I/ATLAS के बारे में क्या असामान्य है?
लाइव साइंस के अनुसार, अब तक के निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि धूमकेतु 3I/ATLAS असामान्य रूप से सपाट और सीधे प्रक्षेपवक्र में 130,000 मील प्रति घंटे (210,000 किमी/घंटा) से अधिक गति से हमारे सौर मंडल में घूम रहा है।
इस बीच, नासा ने पहले कहा था कि 3I/ATLAS हमारे सौर मंडल के माध्यम से “सौर मंडल आगंतुक के लिए अब तक दर्ज किए गए उच्चतम वेग” से यात्रा कर रहा है।
“यह लुभावनी दौड़ इस बात का प्रमाण है कि धूमकेतु कई अरब वर्षों से अंतरतारकीय अंतरिक्ष में बह रहा है… जितनी अधिक देर तक 3I/ATLAS अंतरिक्ष में रहा, उसकी गति उतनी ही अधिक बढ़ती गई।” नासा कहा।
वास्तव में, 3I/ATLAS अब तक देखा गया सबसे पुराना धूमकेतु हो सकता है, विशेषज्ञों ने कहा है। एक अध्ययन में यह भी सुझाव दिया गया है कि यह हमारे 4.6 अरब वर्ष पुराने सौर मंडल से लगभग 3 अरब वर्ष पुराना है।
धूमकेतु संभवतः अब तक देखी गई सबसे बड़ी अंतरतारकीय वस्तु भी है, हालांकि शोधकर्ता अभी भी इसके सटीक आकार का पता लगा रहे हैं। हबल स्पेस टेलीस्कोप डेटा से पता चलता है कि 3I/ATLAS की अधिकतम चौड़ाई लगभग 3.5 मील (5.6 किमी) है।
धूमकेतु पृथ्वी-आधारित दूरबीनों को कब दिखाई देगा?
जब तक धूमकेतु पृथ्वी के निकटतम बिंदु पर पहुंचेगा, तब तक यह सूर्य के पीछे छिप जाएगा। यह नवंबर के अंत में फिर से प्रकट होने वाला है, जिससे खगोलविदों को अध्ययन के लिए एक और मौका मिलेगा। ईएसए ने कहा, पृथ्वी के सबसे करीब पहुंचने के दौरान, यह सूर्य के दूसरी ओर होगा।
नासा के अनुसार, धूमकेतु दिसंबर की शुरुआत में पृथ्वी स्थित दूरबीनों पर फिर से दिखाई देने लगेगा, और बृहस्पति की परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यान को भी दिखाई दे सकता है, क्योंकि यह मार्च, 2026 में गैस विशाल के करीब पहुंच जाएगा।
