हाल के महीनों में नाटो हवाई क्षेत्र में घुसपैठ की घटनाओं के बाद पोलैंड और रोमानिया रूसी ड्रोन से बचाव के लिए एक नई हथियार प्रणाली तैनात कर रहे हैं, जिसने गठबंधन की कमजोरियों को उजागर किया और यूरोप को खतरे में डाल दिया।
अमेरिकी मेरॉप्स प्रणाली, जो एक मध्यम आकार के पिकअप ट्रक के पीछे फिट होने के लिए काफी छोटी है, उपग्रह और इलेक्ट्रॉनिक संचार जाम होने पर नेविगेट करने के लिए कृत्रिम बुद्धि का उपयोग करके ड्रोन की पहचान कर सकती है और उन्हें बंद कर सकती है।
नाटो के सैन्य अधिकारियों ने द एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि पोलैंड और रोमानिया में तैनात होने के साथ-साथ मेरोप्स का उपयोग डेनमार्क द्वारा भी किया जाएगा, जो गठबंधन के पूर्वी हिस्से में सुरक्षा को बढ़ावा देने के एक कदम का हिस्सा है।
अधिकारियों ने कहा, इसका उद्देश्य रूस के साथ सीमा को इतना सशस्त्र बनाना है कि मॉस्को की सेनाएं उत्तर में नॉर्वे से लेकर दक्षिण में तुर्की तक कभी भी सीमा पार करने के बारे में सोचने से डरेंगी।
सितंबर की शुरुआत में लगभग 20 रूसी ड्रोनों के पोलिश हवाई क्षेत्र में उड़ान भरने के बाद ऐसी तकनीक की आवश्यकता तीव्र हो गई। ड्रोन का जवाब देने के लिए करोड़ों डॉलर के जेट विमानों को तैनात किया गया, जिनकी कीमत हजारों डॉलर थी।
बाद में रोमानिया को ड्रोन हमले का सामना करना पड़ा, जबकि ड्रोन ने कोपेनहेगन, म्यूनिख, बर्लिन और ब्रुसेल्स में हवाई अड्डों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया। बेल्जियम और डेनमार्क में सैन्य ठिकानों के पास भी इसे देखा गया।
हालाँकि ड्रोन की उत्पत्ति का हमेशा रूस से पता नहीं लगाया जा सकता है या यूक्रेन में उसके युद्ध से जुड़ा नहीं हो सकता है, लेकिन सुरक्षा को मजबूत करने की तत्काल आवश्यकता स्पष्ट है। एक लंबी ड्रोन लड़ाई – या यूक्रेन की तरह पूर्ण पैमाने पर युद्ध – पश्चिमी खजाने और मिसाइलों के सीमित भंडार को ख़त्म कर देगा।
नाटो एलाइड लैंड कमांड के स्टाफ ऑपरेशंस के सहायक प्रमुख कर्नल मार्क मैकलेलन ने कहा, “यह प्रणाली हमें बहुत सटीक पहचान देती है।” “यह ड्रोन को निशाना बनाने और उन्हें मार गिराने में सक्षम है और वह भी कम लागत पर… यह F-35 को हवा में उड़ाने की तुलना में मिसाइल से मार गिराने की तुलना में बहुत सस्ता है।”
ड्रोन धीमी और धीमी गति से उड़ते हैं, जिससे उच्च गति वाली मिसाइलों को पकड़ने के लिए कैलिब्रेट किए गए रडार सिस्टम पर उनका पता लगाना मुश्किल हो जाता है। इन्हें गलती से पक्षी या हवाई जहाज़ भी समझ लिया जा सकता है। नाटो अधिकारियों ने कहा कि मेरोप्स प्रणाली उन कमियों को दूर करने में मदद करती है।
मेरोप्स “मूल रूप से ड्रोन के खिलाफ ड्रोन उड़ाता है,” मैकलेलन ने कहा, या तो सीधे शत्रुतापूर्ण ड्रोन पर फायरिंग करके या सिस्टम से जानकारी जमीन या वायु सेना को दी जा सकती है ताकि वे इसे मार गिरा सकें।
ब्रिगेडियर ने कहा, मेरोप्स कमांडरों को “खतरे का आकलन करने और गोली चलाने या न चलाने का निर्णय लेने में सक्षम होने के लिए एक निश्चित समय देता है।” जनरल थॉमस लोविन, नाटो एलाइड लैंड कमांड में स्टाफ ऑपरेशंस के उप प्रमुख।
उन्होंने कहा कि इसका इस्तेमाल हवाई अड्डों जैसे महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे और युद्ध क्षेत्र में युद्धाभ्यास करने वाले सशस्त्र बलों दोनों की सुरक्षा के लिए किया जा सकता है।
लोविन ने कहा कि नाटो अब पोलैंड और रोमानिया की सीमाओं पर पहली प्रणाली तैनात कर रहा है, जबकि डेनमार्क ने भी मेरोप्स तकनीक हासिल करने का फैसला किया है।
Google के पूर्व सीईओ एरिक श्मिट ने मेरोप्स में निवेश किया है, लेकिन वह और कंपनी दोनों ही कम सार्वजनिक प्रोफ़ाइल रख रहे हैं, साक्षात्कार के लिए अनुरोध कम कर रहे हैं। पोलैंड और रोमानिया के रक्षा अधिकारियों ने भी सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
रूसी घुसपैठ ने यूरोप में दिमाग केंद्रित कर दिया है, जिससे युद्ध के तेजी से विकसित हो रहे स्वरूप के खिलाफ नई सुरक्षा की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है। मेरोप्स प्रणाली उन कई प्रणालियों में से एक है जिनकी यूरोपीय सेनाओं को नाटो के पक्ष में ड्रोन युद्ध के पैमाने को झुकाने की आवश्यकता होगी।
एक लंबी ड्रोन लड़ाई – या यूक्रेन की तरह पूर्ण पैमाने पर युद्ध – पश्चिमी खजाने और महंगी मिसाइलों के सीमित भंडार को ख़त्म कर देगा।
यूरोपीय कंपनियाँ अब नई प्रौद्योगिकियाँ विकसित कर रही हैं, जिनमें मेरोप्स और एंटी-ड्रोन मिसाइलों जैसे ड्रोन-विरुद्ध ड्रोन सिस्टम शामिल हैं, जबकि यूरोपीय संघ के देश ब्लॉक की पूर्वी सीमा पर “ड्रोन दीवार” बनाने के लिए मिलकर काम करने पर सहमत हुए हैं।
यूरोप में अमेरिकी सैन्य नेता भी नाटो की सीमा के साथ रक्षा के एक स्तरित क्षेत्र, ईस्टर्न फ्लैंक डिटरेंस लाइन के निर्माण की वकालत कर रहे हैं।
यूरोप और अफ्रीका में अमेरिकी सेना के कमांडिंग जनरल – और नाटो के सहयोगी भूमि कमान के प्रमुख – जनरल क्रिस डोनह्यू ने जुलाई में कहा था कि वह सेंसर और एक कमांड-एंड-कंट्रोल सिस्टम का एक नेटवर्क बनाना चाहते हैं जो लगभग किसी भी उपलब्ध हार्डवेयर के साथ काम करेगा – जिससे सिस्टम को अद्यतन या अप्रचलित होने पर अंदर और बाहर स्वैप किया जा सके।
रूस के पास सैन्यदल और एक बड़ी सेना है, जिसका अर्थ है कि उसकी सीमाओं पर तुरंत नाटो की तुलना में अधिक सेना तैनात की जा सकती है। डोनह्यू ने कहा कि गठबंधन को ऐसी सुरक्षा बनाने की जरूरत है जो अपनी तकनीकी क्षमताओं का उपयोग करके जनशक्ति लाभ की भरपाई कर सके।
लोविन ने कहा, मेरोप्स उन सुरक्षाओं के निर्माण का पहला चरण है, एक प्रक्रिया जिसमें दो से पांच साल लगने का अनुमान है।
ड्रोन घुसपैठ और नाटो के पूर्वी हिस्से में अस्थिरता यूक्रेन में रूस के युद्ध से उपजी है, जो अब अपने चौथे वर्ष के अंत के करीब पहुंच रहा है। यह संघर्ष ड्रोन विकास के लिए एक क्रूसिबल बन गया है, जिसने युद्धक्षेत्र को नई तकनीक के परीक्षण क्षेत्र में बदल दिया है जिसका अब यूरोप में कहीं और अनुप्रयोग है।
मेरोप्स प्रणाली को इसलिए चुना गया है क्योंकि यूक्रेन में इसका सफलतापूर्वक उपयोग किया गया है। लोविन ने कहा, अगर कोई चीज़ वहां काम नहीं करती है, तो “संभवतः इसे हासिल करना सार्थक नहीं है।”
ब्रिगेडियर ने कहा, ड्रोन तेजी से विकसित हो रहे हैं, और प्रत्येक नए प्रकार के लिए एक अलग प्रतिक्रिया की आवश्यकता होती है: चुनौती खतरे की पहचान करना और फिर लगभग तुरंत उस पर हमला करने का तरीका निकालना है। जनरल ज़कारियास हर्नांडेज़, नाटो एलाइड लैंड कमांड में स्टाफ योजना के उप प्रमुख।
इसके लिए बेहद तेज़ उत्पादन चक्र की आवश्यकता होती है – विकास से लेकर युद्धक्षेत्र तक कुछ ही हफ्तों में।
इस बीच, रूस भी बड़े पैमाने पर हमलावर ड्रोन का उत्पादन कर रहा है, उन्हें कैमरे, जेट-प्रोपेल्ड इंजन और उन्नत एंटी-जैमिंग एंटीना से लैस कर रहा है।
इसे भी अनुकूलन के लिए मजबूर किया गया है, जैसा कि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने अक्टूबर की शुरुआत में स्वीकार किया था।
यूक्रेन में सेना की प्रारंभिक विफलताओं के बारे में बोलते हुए, पुतिन ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि “ऐसे कई क्षेत्र थे जहां हमारा ज्ञान अस्तित्वहीन था” लेकिन दावा किया कि रूस अब “कुछ ही दिनों में” अधिक उन्नत तकनीक को तैनात करने में सक्षम है।
नाटो अधिकारियों ने सुझाव दिया कि यूक्रेन, नाटो और रूस तकनीकी बिल्ली-और-चूहे के खेल में हैं।
हर्नान्डेज़ ने कहा, “हम देखते हैं कि रूस यूक्रेन में क्या कर रहा है।” “हमें इसके लिए तैयार रहना होगा।”
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