होंडा ने टोक्यो में तीन नए ईवी दिखाए, लेकिन इसकी अमेरिकी योजनाएं धीमी होती जा रही हैं

हर दो साल में, जापान मोबिलिटी शो हमें प्रमुख जापानी निर्माताओं द्वारा कल्पना की गई मोटरिंग के भविष्य का पूर्वावलोकन देता है। अफसोस की बात है कि होंडा के लिए, इस साल के शो से आने वाला शानदार संदेश यह था कि भविष्य थोड़ा दूर होता जा रहा है। होंडा के सीईओ तोशीहिरो मिबे के अनुसार, कम से कम अमेरिकी ड्राइवरों के लिए यही स्थिति है, इसके लिए काफी हद तक ट्रम्प प्रशासन के प्रभावों को धन्यवाद।

इस साल टोक्यो में, कंपनी ने शो में शानदार, अगली पीढ़ी के इलेक्ट्रिक वाहनों की तिकड़ी का अनावरण किया, जिनमें से प्रत्येक अगले की तुलना में अधिक आकर्षक थी। सबसे पहले नई 0 सीरीज α है, जो ईवी की 0 सीरीज में एक नया अतिरिक्त है जिसे होंडा पिछले कुछ वर्षों से हमें पेश कर रही है।

जनवरी में सीईएस में कंपनी ने आकर्षक स्टाइल वाली 0 सैलून और 0 एसयूवी का प्रदर्शन किया था। दोनों ने काफी हलचल मचाई, खासकर पहले वाले ने, जिसकी मजबूत लेम्बोर्गिनी वाइब्स को उठाए बिना प्रशंसा करना असंभव था। माइब ने पुष्टि की कि वे कारें अभी भी ट्रैक पर हैं, 2026 या 2027 के अंत तक आ रही हैं। हालाँकि, अपेक्षित बिक्री कम हो गई है।

माइब ने वहां विशेष जानकारी नहीं दी, केवल इतना कहा: “शुरुआत में वॉल्यूम संभवतः हमारी पहले की कल्पना से कम होगा।”

नई अनावरण की गई 0 सीरीज α होंडा के नवजात अगली पीढ़ी के ईवी परिवार का एक नया, तीसरा सदस्य है। यह एसयूवी कॉन्सेप्ट के समान ही दिखता है, लेकिन वास्तव में, यह काफी छोटा है। यह सस्ता भी होगा, जिससे यह भारतीय बाजार को लक्षित करने में सक्षम होगा। इसे जापान और यूरोप सहित दुनिया में कहीं और जाने की उम्मीद है, लेकिन होंडा प्रतिनिधियों ने बार-बार कहा कि यह अमेरिकी बाजार के लिए नहीं है। माइब ने कहा कि यह अमेरिकी बाज़ार के लिए “संभवतः बहुत छोटा” है।

तो, सुपर-वन प्रोटोटाइप भी। इस छोटी सी हैचबैक ने इस साल की शुरुआत में गुडवुड फेस्टिवल ऑफ स्पीड में अपनी निश्चित कोणीय प्रोफ़ाइल को छिपाने के लिए छलावरण में लपेटकर पहाड़ी पर दौड़ लगाई। टोक्यो में, होंडा ने बड़े बॉक्स फ़ेंडर और अंतहीन व्यक्तित्व के साथ एक छोटी आकार की मशीन का खुलासा करते हुए ग्राफिक्स को हटा दिया। हालांकि होंडा ने पावर आउटपुट का उद्धरण नहीं दिया है, यह निश्चित रूप से एक रॉकेट जहाज नहीं होगा, लेकिन ईवी के तत्काल टॉर्क के साथ-साथ विभिन्न प्रकार के चयन योग्य संश्लेषित इंजन नोट्स के साथ, यह अभी भी एक अच्छा समय होना चाहिए।

वास्तव में, यह था. मुझे टोचिगी, जापान में होंडा के प्रूविंग ग्राउंड में एक प्रोटोटाइप मशीन के पहिये के पीछे थोड़ी देर के लिए जाने का मौका मिला। हालाँकि यह एकमुश्त गति के लिए बहुत अधिक नहीं थी, छोटे आयामों के साथ संयुक्त तेज त्वरण ने मुझे कान-से-कान मुस्कुराने पर मजबूर कर दिया। हालाँकि, अफसोस की बात है कि शायद यही एकमात्र मौका है जब मुझे इसे चलाने का मौका मिलेगा। सुपर-वन जापान और यूनाइटेड किंगडम के ड्राइवरों के लिए है, मांग के आधार पर यूरोप में कहीं और विस्तार की संभावना है।

अमेरिका कभी भी उस आकार की मशीनों के लिए एक बड़ा बाजार नहीं रहा है, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि ये दोनों अमेरिका-बाध्य नहीं हैं, लेकिन यह अधिक परेशान करने वाली प्रवृत्ति का हिस्सा है। होंडा ने अमेरिकी बाजार के लिए कम लागत वाली ईवी विकसित करने के अपने प्रयासों को राजनीतिक प्रतिकूल परिस्थितियों के इंतजार में काफी हद तक रोक दिया है।

उन्होंने कहा, “ट्रंप प्रशासन के साथ, हमें लगता है कि शायद ईवी विकास भविष्य में लगभग पांच साल पीछे चला गया है। इसलिए, कुछ भी करने का समय कठिन होगा।” “2030, उस समय, शायद हमें ईवीएस सहित एक विस्तृत, व्यापक उत्पाद श्रृंखला प्रदान करने की आवश्यकता है। इसलिए, हमें अमेरिकी बाजार के लिए भविष्य की रणनीति के बारे में सोचना होगा।”

स्पष्ट रूप से, मिबे ने कहा कि वे अमेरिकी मध्यावधि चुनावों पर सक्रिय रूप से नजर रख रहे हैं, यह देखने के लिए कि क्या भविष्य में राजनीतिक माहौल बदलने की कोई उम्मीद है।

डिस्काउंट फ़र्निचर स्टोर्स की तरह, वॉल्यूम यहां वास्तविक कारक है, खासकर जब बैटरी उत्पादन की बात आती है। जनरल मोटर्स के साथ कंपनी की साझेदारी ऐसा ही करने का एक प्रयास था।

उन्होंने कहा, “जीएम के साथ सहयोग करने का हमारा पहला उद्देश्य लागत कम करने के लिए वॉल्यूम का विस्तार करना था।” “मेरा मानना ​​है कि जीएम की ओर से उद्देश्य वही था।”

हालाँकि, होंडा प्रोलॉग और एक्यूरा ZDX के बाज़ार में पहुँचने के बाद यह साझेदारी रद्द कर दी गई, जिससे होंडा को अब अपनी बैटरी की मात्रा बढ़ाने के लिए किसी भागीदार के बिना, कम से कम अपने रास्ते पर चलना पड़ा।

इससे 2050 तक होंडा की पूरी तरह से कार्बन तटस्थ होने की योजना जटिल हो सकती है, मिबे ने कहा कि प्रतिज्ञा अभी भी कार्ड में है। उस दिशा में शुरुआत करने के लिए, कंपनी इस तरह के उन्नत हाइब्रिड की ओर अधिक जोर देगी, जिसका स्वाद हमें अगले साल पहली बार मिलेगा। (जब मैं वहां था तो मुझे इसका नमूना भी मिला, जिसके बारे में आप यहां पढ़ सकते हैं।)

हालाँकि, हालांकि ये नए हाइब्रिड खपत में कमी लाएंगे और दी गई कार के कार्बन फ़ुटप्रिंट को और कम करेंगे, लेकिन वे इसे पूरी तरह से ख़त्म नहीं करेंगे। इसलिए, होंडा कंपनी के प्रभावी कार्बन फुटप्रिंट को कम करने के अन्य तरीकों पर काम कर रही है, जिसमें डायरेक्ट एयर कैप्चर (डीएसी) शामिल है, ऐसे उपकरण जो सीधे हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को सोख सकते हैं – एक लंबे समय का पर्यावरणीय सपना जो हमेशा कुछ साल दूर लगता है।

इसलिए छोटे, सस्ते ईवी तत्काल भविष्य की योजनाओं में नहीं हैं, लेकिन होंडा अपनी अमेरिकी ईवी आकांक्षाओं को पूरी तरह से नहीं छोड़ रही है। फिर, 0 सीरीज़ एसयूवी और सैलून अगले साल आने वाले हैं। मिबे ने कहा कि 2030 के बाद अमेरिकी बाजार में एक और, इससे भी बड़ी ईवी आने वाली है, लेकिन वह भी इस बात पर निर्भर हो सकता है कि अमेरिकी सरकार अब और तब के बीच किस रास्ते पर चलती है।

यदि सब कुछ ठीक रहा, तो हमें अंततः एक और इलेक्ट्रिक कॉन्सेप्ट का स्वाद मिल सकता है जिसे होंडा ने शो में पेश किया था। ईवी आउटलेयर कहा जाता है, यह दुबली, तेज शैली और आरामदायक सवारी स्थिति वाली एक इलेक्ट्रिक मोटरसाइकिल है जिसे पढ़ना मुश्किल नहीं है क्योंकि यह कम से कम आंशिक रूप से अब तक की सबसे प्रतिष्ठित विज्ञान-फाई मोटरसाइकिल से प्रेरित है: अकीरा में कनेडा की बाइक।

यह लाल नहीं है और इसमें विशिष्ट स्टिकर का अभाव है, लेकिन कनेडा की बाइक की तरह, दोनों पहिये बिजली से चलते हैं। यह जोर प्रदान करने के लिए एकीकृत हब मोटर्स की एक जोड़ी पर निर्भर करता है, और यदि पीछे के टायर की चौड़ाई कोई संकेत है, तो वह बहुत अधिक होगी।

एक व्यापक, फ्री-स्टैंडिंग डिजिटल डिस्प्ले डैशबोर्ड के रूप में कार्य करता है, और नियंत्रण एक तरह से न्यूनतम होते हैं जो केवल एक कॉन्सेप्ट बाइक हो सकते हैं। होंडा ने कहा कि यह 2030 तक उत्पादन के लिए तैयार हो सकता है, लेकिन यहां की व्यापक पैकेजिंग के लिए इसे वास्तविकता बनाने के लिए अगली पीढ़ी, सॉलिड-स्टेट बैटरी की आवश्यकता हो सकती है।

माइब ने कहा, वे बैटरियां अभी भी प्रगति कर रही हैं। होंडा के पास एक प्रोटोटाइप उत्पादन लाइन प्रक्रिया में है, इसलिए वे वास्तव में चीजों का निर्माण कर रहे हैं और उन्हें व्यवहार्य उत्पादों में बदलने की कोशिश कर रहे हैं।

लेकिन यह केवल तभी होगा जब होंडा अब और तब के बीच कुछ महत्वपूर्ण इंजीनियरिंग चुनौतियों पर काबू पा सके, और यदि अमेरिकी सरकार दशक के अंत तक ईवी नफरत पर काबू पा ले। ये दो बहुत बड़े ‘अगर’ हैं, और मैं स्वीकार करता हूं कि मुझे यकीन नहीं है कि सबसे बड़ी चुनौती क्या है।